El caso de derecho de autor y propiedad intelectual sobre las fotografías es uno de mis argumentos favoritos. Y me gusta argumentarlo mucho directamente con las agencias noticiosas cuando imparten lectures sobre derecho de autor.

Las agencias noticiosas despliegan sus fotógrafos por el mundo para retratar la miseria y hacer fortuna en base a ella, donde quiera que se encuentre.

Le toman una foto a un niño desamparado por la hambruna, a un ciudadano mutilado por la guerra y la foto le da la vuelta al mundo y cobran miles de dólares en royalties, de los cuáles ni un centavo va al protagonista de la foto -- que no es el fotógrafo sino el fotografiado!

Sin embargo, te dicen que no puedes reproducir esa foto, porque es propiedad de ellos!

Como vemos, las normas y leyes de propiedad intelectual han sido escritas por aquellos con más poder para beneficiarse exclusivamente de las mismas en detrimento del resto de la población.

Para muestra un botón...

La Muchacha de Afganistán

Hace unos 20 años un fotógrafo de National Geographic tomó una foto de una jovencita adolescente en Afghanistán. Sus penetrantes ojos verdes cubrieron la portada de la revista en 1985 y años más tarde la edición de las 100 mejores fotos. Su imagen se convirtió en un símbolo del poder visual de National Geographic y se usó por años en promociones impresas y televisivas por la institución (que no es empresa, recordemos).

Sin embargo, la chica no sólo ni se enteró de ello, sino que no se benefició en lo absoluto de la enorme explotación comercial realizada. Si hubiera sido una modelo occidental de seguro no habría tenido que ir a buscar agua al río jamás en su vida, ni ver pasar su vida sin poder de decisión sobre la misma.

Pero la historia es aún más grave. 17 años más tarde, el fotógrafo mortificado por la conciencia decide emprender la búsqueda de la chica y National Geographic prepara todo un montaje publicitario para darle seguimiento. Encuentran la chica, ahora con 30 y tantos años, con aspecto de mujer de más de 50, maltratada por la vida y temerosa de hablar por lo que su esposo pudiera hacerle. Ahí la filmaron, la entrevistaron, la mostraron al mundo ahora ultrajada por una vida injusta y agreste y ahí la dejaron.

Realizadas las tomas para el documental y el nuevo artículo, salieron nuevamente de su vida sin siquiera discutir el tema de quizá transferirle el 0.01% de los ingresos obtenidos por explotarla a ella o a su comunidad, o a su marido si así lo requiriera la costumbre local y esa fuera la excusa usada para no intervenir...

La nueva historia es narrada por ellos mismos en http://magma.nationalgeographic.com/ngm/afghangirl

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pd: No obstante, ha de hacerse mención de que National Geographic proporciona fondos para investigaciones y proyectos científicos con cierto impacto comunitario alrededor del mundo. También ha de mencionarse el caso loable de la Reuters Foundation, que fue creada como iniciativa de los periodistas mismos - no iniciativa de la empresa - que trabajaban en lugares afectados y se sentían motivados a devolver algo a dicha comunidad.